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在北歐60歲以上的男性中，有高達30%的人患有一種叫做杜普伊特倫攣縮的疾病。這種疾病有時被稱為維京病，因為它主要影響有北歐血統的人。這種疾病在男性中明顯比女性更常見，通常以手掌中的腫塊開始，腫塊越來越大，導致一個或多個手指鎖定在彎曲的位置。這種情況通常不痛，但結節有時可能會有壓痛。
卡羅林斯卡學院生理學和藥理學系助理教授雨果-澤伯格
由卡羅林斯卡學院的雨果-澤伯格和馬克斯-普朗克進化人類學研究所的斯萬特-帕博領導的研究人員著手調查從尼安德特人那里繼承的基因變異是否與該疾病有關。
尼安德特人一直生活在歐洲和西亞，直到大約4萬年前，他們被現代人取代。然而在尼安德特人消失之前，他們與現代人實現了雜交。因此，祖先在非洲以外的人的基因組中，有1%到2%來自尼安德特人。
卡羅林斯卡學院生理學和藥理學系助理教授雨果-澤伯格（Hugo Zeberg）說："由于杜普伊藤氏攣縮癥很少見于非洲裔個人，我們想知道來自尼安德特人的基因變體是否能部分解釋為什么非洲以外的人受到影響。"
研究人員使用了來自美國、英國和芬蘭的三個大型臨床隊列的數據，這使得他們能夠比較7871名患者和645880名健康對照者的基因組。他們確定了61個杜普伊特倫攣縮的遺傳風險因素。研究人員發現，其中有三個是從尼安德特人那里繼承的，這些包括第二和第三最重要的風險因素。
這項研究進一步證明尼安德特人和人類祖先之間的交融對某些疾病的流行有重要影響，特別是在某些群體中。
雨果-澤伯格說："這是一個與尼安德特人相遇影響了誰患病的案例，盡管我們不應該夸大尼安德特人和維京人之間的聯系。"
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